בהמשך להכרזה על הזוכים בפרס נובל לרפואה, ד”ר אושרת רוקח, ראש מעבדת המחקר לביולוגיה יישומית באסותא מרכזיים רפואיים
החוקרים זכו בפרס על תגלית פורצת דרך שבה הם זיהו את מולקולות ה-miRNA הראשונות. מולקולות אלו יודעות לבצע רגולציה (בקרה) – הן מווסתות את ביטוי הגנים בתא, כלומר, קובעות אילו גנים יתבטאו או לא. גנים שמתבטאים משפיעים על תהליכים חיוניים בגוף, כמו גדילה והתפתחות תקינה. כאשר miRNA לא פועלים כראוי, זה יכול להוביל להפרעות כמו סרטן ומחלות אוטואימוניות. תגלית זו פתחה את הדלת למחקרים פורצי דרך, שגם נעשים על ידנו פה בישראל, שהראו את תפקידם הקריטי של ה-miRNA בתהליכים פיזיולוגיים נורמליים שקורים בגוף ובמחלות ממאירות.